Fruit emblématique des cuisines du monde, l’avocat est apprécié pour sa texture crémeuse et son goût subtil. Polyvalent, il est aussi très riche en nutriments et possède de nombreuses vertus. Partons à la découverte de l’avocat, son histoire, ses propriétés et les différentes façons de le consommer.
La carte d’identité de l’avocat
L’avocat est un fruit largement apprécié, et on le retrouve dans de nombreuses recettes, mais aussi dans les produits cosmétiques. Zoom sur cet aliment savoureux et plein de vertus.
L’avocat : son histoire, ses origines
L’histoire de l’avocat remonte à plus de 10 000 ans. L’avocatier est un arbre originaire des régions tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, mais c’est au Mexique plus précisément que l’on retrouve les premières traces de consommation et de culture de ce fruit. Il était d’ailleurs considéré comme un symbole de fertilité par les civilisations aztèques et mayas, qui en consommaient régulièrement.
L’avocat est introduit en Europe au cours du XVIe siècle par les explorateurs espagnols, et il est désormais cultivé dans de nombreuses régions du monde, et notamment le Pérou et la République Dominicaine. Aujourd’hui, la France est le premier consommateur européen d’avocats, avec une consommation moyenne de 2.3 kg par an et par habitant.
Culture et variétés de l’avocat
Les avocats poussent sur des avocatiers (Persea americana), des arbres fruitiers qui peuvent atteindre jusqu’à 20 mètres de haut. Ils ont besoin d’un climat humide, chaud et doux, ce qui explique leur présence originelle dans les régions tropicales et subtropicales. On distingue alors plusieurs variétés d’avocat, donc les plus connues sont :
- L’avocat mexicain : reconnaissable à sa peau rugueuse et noire, sa chair est savoureuse ;
- L’avocat Fuerte : de forme plus allongée, cet avocat a la peau lisse et sa chair est douce ;
- L’avocat Hass : cette variété se distingue par sa peau noire et sa teneur élevée en huile, qui rend sa chair crémeuse à maturité.
Caractéristiques et bienfaits de l’avocat
L’avocat, avec sa peau épaisse et sa chair à la belle texture oscillant entre vert pâle et jaune, est une excellente source de nutriments essentiels. S’il est donc apprécié pour sa saveur, il séduit aussi par sa composition nutritionnelle exceptionnelle.
Une bombe nutritionnelle
Avec un apport calorique de 160 kcal pour 100 grammes, l’avocat est un fruit très énergétique. Riche en acides gras saturés, et notamment en acide oléique (comparable à l’huile d’olive), il contribue à réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
Des vitamines en abondance
Un avocat frais est également une bonne source de vitamines, puisqu’on retrouve dans sa chair :
- De la vitamine B5, pour le métabolisme énergétique ;
- De la vitamine B6, pour le fonctionnement du système nerveux ;
- De la vitamine B9 (acide folique), pour la formation des globules rouges et le développement prénatal.
On retrouve aussi dans ce fruit tropical de la vitamine B2 et de la vitamine B3, qui contribuent au maintien d’une belle peau et à la bonne santé du système nerveux.
Une mine d’acides aminés
Les avocats sont également riches en acides aminés, des molécules essentielles à la construction des protéines et au bon fonctionnement de l’organisme. On dénombre pas moins de 18 acides aminés différents dans l’avocat, dont 8 acides aminés essentiels.
Comment bien choisir et conserver l’avocat ?
Pour garantir une dégustation savoureuse et une chair bien crémeuse, il est important de savoir choisir un avocat, et le conserver dans les meilleures conditions.
Choisir l’avocat parfait
Pour choisir un avocat mûr, il faut exercer une légère pression sur la peau. La texture doit être souple, mais pas molle. Pour certaines variétés, comme l’avocat Hass, la peau passe du vert au noir lorsqu’il arrive à maturité.
Conserver un avocat
L’avocat est un fruit fragile, sa conservation est donc limitée dans le temps. Il faudra adapter le mode de stockage en fonction de son degré de maturité. Avant maturation, il est donc conseillé de le conserver à température ambiante. Une fois mûr, et si vous ne comptez pas le consommer tout de suite, mieux vaut le placer au réfrigérateur, afin de ralentir le processus de maturation.
Astuce : l’avocat coupé s’oxyde très vite, alors pour éviter ce phénomène, n’hésitez pas à l’arroser d’un peu de jus de citron ou de fleur d’oranger.
Comment consommer l’avocat ?
En cuisine, l’avocat est un véritable caméléon. On peut alors le déguster salé, sucré, et même l’utiliser en cosmétique.
Les recettes salées à base d’avocat
La plupart du temps, et notamment en France, l’avocat est consommé dans des préparations salées. En salade, l’avocat frais fait des merveilles avec des herbes aromatiques et d’autres légumes et crudités. On l’aime aussi écrasé, sur une tartine de pain grillé, ou sous forme de guacamole à déguster avec des nachos.
L’avocat dans des recettes sucrées
Dans certaines cultures, on consomme l’avocat au dessert, en version sucrée. On peut alors l’introduire dans un smoothie, avec du miel et du lait, ou réaliser des mousses sucrées et savoureuses.
Les autres usages de l’avocat
En dehors de la cuisine, l’avocat est également un ingrédient très apprécié pour les préparations cosmétiques. Ses propriétés hydratantes et ses acides gras en font un élément essentiel pour nourrir la peau et les cheveux.
FAQ sur l’avocat
L’avocat est-il calorique ?
Oui, l’apport calorique de l’avocat est élevé, avec 160 kcal pour 100 grammes. Cela s’explique par sa teneur élevée en graisses saines. Consommés avec modération, ces acides gras sont toutefois excellents pour la santé.
Peut-on congeler un avocat ?
Oui, vous pouvez congeler la chair de l’avocat. Pour éviter qu’elle noircisse, prenez le temps de la réduire en purée et d’ajouter du jus de citron.
L’avocat est-il bon pour la peau ?
Tout à fait, les acides gras et les vitamines de l’avocat nourrissent la peau et peuvent améliorer son éclat et son élasticité.
L’avocat est-il adapté aux bébés ?
Absolument, la composition nutritionnelle et la texture crémeuse de l’avocat sont parfaitement adaptées à l’alimentation du bébé.
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