Légume très polyvalent, le céleri est apprécié pour son goût unique, mais aussi pour ses bienfaits. Découvrez l’histoire, les caractéristiques et la façon de consommer ce légume aux mille vertus.
La carte d’identité du céleri
Le céleri est consommé depuis la nuit des temps et continue de faire partie des incontournables en cuisine. De l’Antiquité à aujourd’hui, voici l’histoire du céleri.
Céleri : son histoire, ses origines
Le céleri, du nom latin Apium graveolens, est une plante potagère originaire du bassin méditerranéen. Dès l’Antiquité, les Romains, les Grecs, et même les Égyptiens, consomment ce légume pour ces vertus médicinales. On lui suppose des propriétés diurétiques et aphrodisiaque, faisant de lui le symbole du renouveau et de la victoire.
Il faudra attendre la Renaissance pour que les céleris intègrent les cuisines et les préparations culinaires, mais aussi les potagers européens. Aujourd’hui, la culture du céleri s’étend dans de nombreux pays, et notamment en Amérique du Nord et en Europe.
Culture et variétés du céleri
Issue de la famille des Apiacées, le céleri est une plante bisannuelle. Autrement dit, son cycle de vie s’étend sur 2 années. Il existe alors deux variétés de céleri, qui poussent toutes les deux à partir d’une base en pivot, puis qui évoluent différemment par la suite.
- Le céleri branche, ou céleri en branche : la base se développe en longues tiges croquantes. Cette variété peut être consommée crue ou cuite ;
- Le céleri rave : la base s’élargit, donnant une racine ronde, qu’on consomme principalement en purée, rôtie ou en rémoulade.
La culture du céleri exige un climat tempéré, avec des sols riches et humides. En France, des régions comme les Pays de la Loire, la Bretagne ou les Hauts-de-France offrent ce climat propice à cette plante de marais.
Caractéristiques et bienfaits du céleri
Le céleri est un véritable condensé de nutriments essentiels pour l’organisme. Ce précieux allié pour notre santé est riche en vitamines A, K et C, et représente une excellente source de fibres. Il est également l’aliment idéal pour les régimes, car il est gorgé d’eau et faible en calorie (16 kcal pour 100 grammes). Parmi tous les bienfaits du céleri, voici les principaux à retenir :
- Facilite une digestion efficace : grâce à sa richesse en fibres (1.5 gramme de fibres pour 100 grammes), le céleri favorise le bon fonctionnement du transit intestinal et assure une digestion optimale ;
- Protège contre le stress oxydatif : riche en antioxydants, comme les flavonoïdes ou la vitamine C, le céleri prévient les dommages causés par les radicaux libres et ralentit le vieillissement cellulaire ;
- Réduit la rétention d’eau : avec ses propriétés diurétiques, le céleri favorise l’élimination de l’eau, mais aussi des toxines présentes dans le corps ;
- Améliore la santé cardiovasculaire : riche nutriments, tels que le potassium, le céleri participe à la régulation de la pression artérielle et réduit le risque de développer des maladies cardiovasculaires.
Au regard des propriétés des céleris, il est facile d’imaginer pourquoi nos ancêtres ont d’abord utiliser ces légumes comme des plantes médicinales. Au-delà des vertus thérapeutiques, le céleri est également particulièrement savoureux.
Comment bien choisir et conserver le céleri ?
Pour profiter pleinement des bienfaits du céleri, il faut s’assurer de bien le choisir, puis de le conserver dans les meilleures conditions.
Choisir du céleri
Si vous souhaitez acheter du céleri, votre attention se portera sur différents critères en fonction de la variété du légume. Pour le céleri branche, veillez à ce que les tiges soient bien fermes et que les feuilles soient bien vertes, sans taches brunes. Pour le céleri rave, prenez le légume en main et assurez-vous qu’il soit bien ferme et lourd. La peau doit être lisse, sans meurtrissure. Dans tous les cas, la base ne doit montrer aucun signe de flétrissement, ni aucune racine secondaire.
La meilleure saison pour choisir du céleri s’étend de juin à novembre. Marché Frais vous recommande de privilégier des légumes de saison, pour vous assurer un meilleur goût et une qualité optimale.
Conserver du céleri
Concernant le mode de conservation, il est conseillé d’envelopper le céleri en branche dans un linge humide, ou de plonger la base des tiges dans de l’eau, afin de prolonger sa fraîcheur. Au réfrigérateur, vous pourrez alors le conserver une semaine.
Pour le céleri-rave, il suffit de le mettre dans le bac à légumes du réfrigérateur, pour une conservation allant jusqu’à 2 semaines.
Si vous souhaitez prolonger une bonne conservation, vous pouvez placer le céleri au congélateur, après l’avoir fait blanchir rapidement.
Comment consommer le céleri ?
Le céleri est un légume polyvalent qui se prête à de nombreuses recettes et préparations. Vous pouvez alors le déguster de 5 manières différentes :
- Le céleri cru : émincé dans une salade fraîcheur, ou servi avec une sauce à base de yaourt, le céleri est parfait en apéritif ;
- Le céleri cuit : ce légume peut être cuit à la vapeur, sauté ou rôti, mais aussi servir de bouquet garni pour parfumer une soupe crémeuse ou un ragoût ;
- La purée de céleri : mixé avec des pommes de terre, le céleri-rave donne une purée onctueuse et savoureuse ;
- Le céleri braisé : le céleri en branche braisé, cuit dans un peu de beurre et de bouillon, est un vrai délice ;
- Le jus de céleri : mixé avec du jus de tomate ou d’autres légumes, il permet de réaliser un cocktail détox riche en vitamines.
FAQ sur le céleri
Existe-t-il une contre-indication à la consommation de céleri ?
Les personnes allergiques aux pollens de bouleau ou d’armoise peuvent présenter des réactions croisées avec le céleri. De plus, le céleri contient des oxalates, il est donc conseillé aux personnes sujettes aux calculs rénaux d’en consommer avec modération.
Peut-on manger les feuilles du céleri ?
Absolument ! Les feuilles de céleri sont riches en saveurs et peuvent être utilisées comme une herbe aromatique pour relever vos plats ou agrémenter une soupe veloutée.
Le céleri aide-t-il vraiment à maigrir ?
Avec sa faible teneur calorique et sa richesse en fibres, le céleri est un excellent allié pour ceux qui souhaitent perdre du poids tout en gardant une digestion saine.