La chayotte, qu’on appelle aussi christophine ou chouchou, a la particularité d’être un fruit que l’on consomme comme un légume. Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur la chayotte, cette plante tropicale aux multiples vertus.
La carte d’identité de la chayotte
Fruit comestible habitué aux climats chauds, la chayotte est appréciée pour ses multiples bienfaits et son goût savoureux.
Chayotte : son histoire, ses origines
Plante grimpante de la famille des cucurbitacées, la chayotte est originaire du Mexique et d’Amérique centrale. Elle a d’abord été cultivée par les Aztèques, avant de se répandre dans toutes les régions au climat chaud, et plus particulièrement dans les îles (Antilles, La Réunion…). Aujourd’hui, on la retrouve dans de nombreuses recettes de la cuisine créole et de la cuisine asiatique.
Culture et variétés
Dans les régions chaudes, les chayottes se cultivent en pleine terre, mais la culture en pot est également possible dans les régions plus froides. Comme pour les pommes de terre, il suffit d’enterrer la chayotte et de la laisser germer. Elle développe alors de longues tiges. L’apparition des fleurs, puis la chute des fleurs, annoncent la formation de petits fruits de couleur blanche ou verte avec une grosse graine centrale.
Caractéristiques et bienfaits
La chayotte est un fruit à la chair blanche et à la texture croquante. Peu calorique, elle est particulièrement riche en eau, en vitamine C, en calcium, en potassium, en magnésium et en fibres. Sa racine riche en amidon rappelle la composition d’une pomme de terre, et les jeunes pousses se cuisinent comme des haricots verts.
Comment bien choisir et conserver des christophines ?
Pour bien choisir une chayotte, privilégiez les fruits à la peau lisse, ferme et sans tache. Vous pourrez ensuite conserver la chayotte mûre plusieurs jours dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière, ou dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pour une conservation plus longue, vous pouvez placer les morceaux de chayotte cuits au congélateur.
Comment préparer et cuisiner la chayotte ?
La chayotte peut se consommer crue ou cuite, et il existe de nombreuses recettes à base de chayotte. Si vous la préférez cuite, le gratin de chayotte et la purée sont des incontournables, mais vous pouvez aussi la rôtir, la sauter, et la servir comme garniture de viande. Crue, elle apportera une texture croquante à vos salades.
En version sucrée, la compote de chayotte est à la fois douce et délicatement parfumée.
FAQ
Faut-il peler la chayotte ?
Pas forcément. Jeune, la chayotte se consomme avec la peau. Pour les recettes cuites, on la pèle souvent pour une texture plus fondante.
La chayotte est-elle un fruit ou un légume ?
La chayotte est un fruit comestible botanique, mais elle se cuisine comme un légume.
Peut-on la manger crue ?
Oui, elle se mange crue, en salade, râpée ou en carpaccio.
