Présent dans pratiquement toutes les cuisines du monde, l’oignon est un ingrédient incontournable. Il en existe une multitude de variétés, offrant des saveurs douces ou prononcées. Découvrez l’histoire de l’oignon, ce bulbe aux mille vertus.
La carte d’identité de l’oignon
Cultivé depuis des millénaires, l’oignon est une plante herbacée appréciée pour sa polyvalence en cuisine, mais aussi pour ses vertus médicinales.
Oignon : son histoire, ses origines
Originaire d’Asie centrale, l’oignon est cultivé depuis des milliers d’années. On retrouve les traces des premières cultures il y a plus de 5 000 ans, au Pakistan et en Iran. En Mésopotamie et en Égypte, ce bulbe est vénéré, car avec sa forme ronde et ses cercles concentriques, il symbolise l’éternité.
Au Moyen-Âge, l’oignon avait plusieurs rôles. Il pouvait servir de monnaie d’échange, mais il était aussi à la base de l’alimentation de l’Est et de l’Europe du Nord. Enfin, il a toujours été apprécié pour ses propriétés médicinales.
Aujourd’hui, l’oignon est consommé dans le monde entier, et on continue de tirer profit de ses vertus thérapeutiques.
Culture et variétés de l’oignon
Si l’oignon est cultivé aux quatre coins du monde, c’est parce que cette plante de vigueur s’adapte très facilement à tous les climats. En France, les graines d’oignons sont semées au mois d’avril, pour une récolte dès le mois de juin. On distingue alors plusieurs variétés d’oignon :
- L’oignon jaune : avec sa saveur prononcée et sa couleur jaune dorée, il est polyvalent et est le plus consommé ;
- L’oignon rouge : avec sa belle couleur pourpre, il offre une saveur plus douce et sucrée, parfaite pour une consommation crue ;
- L’oignon blanc : avec sa couleur blanche éclatante et sa saveur délicate, il est à la base de la cuisine mexicaine ;
- L’oignon doux : petit et sucré, ce type d’oignon possède moins de composés sulfurés, ce qui le rend très digeste, même cru ;
- Les oignons secs : contrairement au bulbe frais, cette variété peut être conservée très longtemps.
Le signe distinctif le plus visible des différentes variétés d’oignon est la couleur des écailles, qui varie du blanc au rouge, en passant par le jaune.
Caractéristiques et bienfaits
L’oignon présente une forme ronde ou allongée, selon la variété. Le bulbe est toujours composé de plusieurs couches concentriques, elles-mêmes recouvertes de fines pelures d’oignons jaunes, blanches ou rouges. Ce légume présente également des feuilles de couleur verte cylindriques et creuses.
Sur le plan nutritionnel, l’oignon est une excellente source de vitamines C et B6, ce qui permet de booster le système immunitaire. Il contient également de nombreux antioxydants qui aident à lutter contre le vieillissement cellulaire, tandis que les composés soufrés renforcent la santé cardiovasculaire. Enfin, l’oignon contient beaucoup de fibres. Qu’il soit consommé cru ou cuit, il facilite donc la digestion.
On attribue également des propriétés antiseptiques à l’oignon, et beaucoup l’utilise pour apaiser les maux de gorge ou les piqûres d’insectes.
Comment choisir et conserver ce légume ?
Pour choisir un oignon, vous devez vous tourner vers un bulbe ferme, sans moisissure ni tache. La couleur des écailles doit être uniforme, et s’il possède encore ses feuilles, elles doivent être bien vertes.
Pour conserver l’oignon, plusieurs solutions sont possibles. Les oignons secs, de longue conservation, peuvent être stockés facilement plusieurs semaines dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Les oignons frais, quant à eux, sont à placer au réfrigérateur, et consommés rapidement.
Comment consommer l’oignon ?
L’oignon fait partie des ingrédients polyvalents que l’on peut intégrer de mille façons dans les recettes. Consommé cru, l’oignon coloré apporte une touche croquante à vos salades. L’oignon cuit sublime les plats mijotés et accompagne à merveille les viandes et les légumes. Les gourmands raffolent aussi des oignons frits et les confits d’oignons.
Mais vous pouvez aller plus loin en dégustant une délicieuse confiture d’oignons avec une terrine ou un fromage. Le mélange sucré-salé est toujours un régal.
Astuce : ne jetez pas les pelures d’oignon ! Elles peuvent servir dans vos bouillons, ou plus étonnamment, pour teindre naturellement des tissus.
FAQ
Quelle est la différence entre les oignons jaunes et les oignons rouges ?
Les oignons jaunes ont une couleur jaune dorée et une saveur prononcée, tandis que les oignons rouges présentent une belle couleur pourpre et une saveur plus douce et sucrée. L’oignon rouge est généralement meilleur cru, tandis que l’oignon jaune est plus savoureux après cuisson.
Comment éviter les larmes lors de la découpe des oignons ?
Pour ne pas pleurer comme une madeleine, coupez les oignons sous un filet d’eau froide ou placez-les au réfrigérateur pendant 30 minutes avant de les émincer. Utiliser un couteau bien aiguisé réduit également la libération des composés irritants.
Peut-on consommer les feuilles vertes de ce légume ?
Oui, les feuilles de couleur verte de l’oignon sont comestibles. Celles qu’on appelle aussi « fanes » ou « tiges » peuvent être utilisées comme des ciboules ou des oignons verts pour agrémenter vos salades, vos soupes et vos omelettes.
Peut-on les cultiver des chez soi ?
Oui ! L’oignon est une plante facile à cultiver. Plantez des bulbes frais ou des graines d’oignons dans un sol bien drainé au printemps. Vous obtiendrez une récolte en quelques mois.
L’oignon est un incontournable en cuisine, alliant saveur et bienfaits pour la santé. Que vous préfériez les oignons jaunes, Oignons rosés, rouges, blancs ou doux, retrouvez-les tous chez Marché Frais et faites le plein de fraîcheur dès maintenant !
