Légume d’été par excellence, le poivron se déguste grillé au barbecue, dans une salade, ou encore dans une ratatouille. Découvrez tout sur ce légume aux couleurs variées : ses origines, ses bienfaits, ses recettes…
La carte d’identité du poivron
Le poivron est un légume-fruit plus ou moins piquant que l’on consomme depuis des millénaires et dont on apprécie aussi bien le goût que les bienfaits.
Poivrons : son histoire, ses origines
Les origines de ce légume remontent à plus de 7 000 ans. Il était alors cultivé au Mexique et en Amérique du Sud. En 1493, le médecin présent lors de l’expédition de Christophe Colomb notera la découverte de ce légume sur l’île de Cuba, et le ramènera en Europe, avant qu’il ne se répande partout dans le monde.
Les poivrons et les piments, de la même famille que l’aubergine et la tomate, sont alors confondus.
Il faudra attendre le XVIIIème siècle pour que la culture du poivron se développe, et qu’on lui connaisse toutes ses variétés colorées. Considéré comme un piment doux pendant longtemps, le poivron est aujourd’hui présent sur nos étals dès le mois de juin, et durant tout l’été.
Culture et variétés de ce légume fruit
Les poivrons se distinguent des piments par leur forme, mais aussi par l’épaisseur de leur chair et leur goût plus doux. On recense alors 3 grandes variétés de poivrons :
- Le poivron carré, avec une chair croquante et épaisse, cultivé en Hollande ;
- Le poivron rectangulaire, large, plat et long, cultivé en France ;
- Le poivron triangulaire, ou poivron « corne », avec un goût plus ou moins piquant.
Si on peut consommer des poivrons toute l’année, c’est surtout de mai à octobre qu’on retrouve la majorité des variétés. On distingue alors le poivron d’Amérique, le poivron de Valence, le poivron des Landes, le poivron violet…
Caractéristiques et bienfaits de ce légume fruit
La couleur de ce légume donne toujours une idée sur son goût : le poivron rouge est doux, le poivron vert est plus amer et fruité, et le poivron jaune est tendre et juteux.
Si les saveurs varient, les atouts santé de ce légume restent les mêmes :
- Riche en vitamine C (126 mg pour 100 grammes), pour lutter contre le vieillissement cellulaire ;
- Excellente source de capsiates, un composant qui prévient certains cancers ;
- Forte teneur en lutéoline, qui prévient le cancer du colon et améliore la mémoire et le processus d’apprentissage ;
- Riche en antioxydants, pour lutter contre les maladies cardiovasculaires, certains cancers et les maladies cognitives ;
- Faible en calories (21 kcal pour 100 grammes) ;
- Riche en fibres, pour faciliter le transit intestinal.
Comment bien choisir et conserver des poivrons ?
Sur les étals des marchés, vous devrez choisir un poivron bien ferme, avec une peau brillante, lisse et tendue. La couleur peut indiquer la maturité de ce légume-fruit, mais elle dépend aussi de la variété. Elle n’est donc pas toujours un bon indicateur pour faire votre choix.
Pour conserver vos poivrons, il faudra les garder durant 10 jours maximum à température ambiante, jusqu’à 20 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, et plusieurs mois dans l’huile d’olive ou congelé.
Comment préparer et cuisiner le poivron ?
Le poivron peut se manger cru ou cuit, dans des recettes salées telles que les salades, les ratatouilles, les tartes salées, le poulet basquaise. On le consomme aussi grillé, sous forme de poivron farci. Pour une meilleure digestion, on enlève sa peau, les membranes blanches et les graines du légume.
FAQ sur le poivron
- Pourquoi ce légume change de couleur ?
Le poivron change de couleur selon sa maturité (poivron vert, poivron jaune, puis poivron rouge). Mais la couleur dépend aussi de la variété de ce légume.
- Quel est le meilleur des poivrons pour la santé ?
Nutritionnellement, les poivrons rouges offrent des apports plus intéressants que les poivrons jaunes ou les poivrons verts, et notamment grâce à sa teneur en vitamine C. Le poivron vert est également source de vitamine K.
- Comment enlever la peau des poivrons ?
Pour éplucher facilement ce légume, vous pouvez le plonger 3 à 5 minutes dans l’eau bouillante, ou le passer quelques minutes au four.