Bien qu’il ne fasse pas toujours l’unanimité, notamment auprès des enfants, le brocoli est un légume vert gorgé de bienfaits pour la santé. Découvrons ce que les brocolis ont à nous offrir, tant du côté des vertus que du côté des plaisirs culinaires.
La carte d’identité du brocoli
Venu tout droit d’Italie, le brocoli séduit depuis des siècles par son goût unique et ses vertus pour l’organisme.
Brocoli : son histoire, ses origines
Descendant du chou-fleur et du chou sauvage, le brocoli a été découvert en Italie, où les Romains le cuisinaient depuis l’Antiquité. Son nom est alors tiré du latin « brocco », qui signifie « pousse ». Malheureusement, la chute de l’Empire emportera avec elle le succès du brocoli. Et ce n’est qu’à la Renaissance que Catherine de Médicis intègre à nouveau cette « asperge italienne » sur les tables françaises.
Il faudra pourtant attendre la fin des années 1980 pour que la culture du brocoli soit introduite en France, et principalement en Bretagne, et que la consommation soit moins marginale.
Culture et variétés du brocoli
De la famille des crucifères, le brocoli est une variété de chou issue du chou sauvage qui se décline, à son tour, en plusieurs variétés de brocolis :
- Le brocoli à pomme, ou chou brocoli annuel, qui ressemble beaucoup au chou-fleur, mais dispose d’une couleur verte ;
- Le brocoli à jets, qui est composé de plusieurs tiges qui se terminent en inflorescences.
En France, nous retrouvons essentiellement les brocolis à pomme chez nos primeurs, mais le cime di rapa (brocoli rave), qui est une version italienne du brocoli à jets, connaît aujourd’hui un certain succès.
Caractéristiques et bienfaits du brocoli
Le brocoli est un légume crucifère qui se consomme de juin à novembre. La consommation régulière de ce légume vert présente alors de nombreux avantages pour le corps humain.
- Riche en vitamine B9 et en vitamine C, il offre une activité antioxydante qui permet de prévenir les risques de maladie cardiovasculaire ;
- Riche en fibres, le brocoli facilite le transit et prévient le risque de cancer colorectal ;
- Faible en calories (37 kcal pour 100 grammes), ce légume permet de manger à satiété tout en gardant la ligne.
Comment bien choisir et conserver des brocolis ?
Pour qu’un brocoli ait une action bénéfique sur votre santé, il est important de le choisir bien frais. Sur l’étal du marché ou dans votre magasin de fruits et légumes, vous pouvez alors faire attention aux signes de fraîcheur du brocoli :
- Une tige préservée de la sécheresse ;
- Une couleur verte intense et uniforme (une tête de brocoli jaunie signifie que la cueillette du légume est déjà loin) ;
- Des têtes de brocoli bien serrées.
Une fois acheté, le brocoli peut être conservé jusqu’à 5 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, dans son emballage ou dans un film alimentaire.
Si vous ne comptez pas manger le brocoli tout de suite, vous pouvez aussi le congeler, pour une plus longue conservation. Il suffit alors de détailler les têtes et de les blanchir à l’eau salée bouillante, avant de les passer sous l’eau froide pour stopper la cuisson. Les brocolis congelés peuvent alors être conservés jusqu’à 6 mois.
Comment préparer et cuisiner le brocoli ?
Pour profiter pleinement des nutriments du brocoli, il est conseillé de le manger cru, ou d’opter pour un temps de cuisson très court. Plusieurs solutions sont alors possibles :
- La cuisson à l’eau (8 à 10 minutes) ;
- La cuisson à la vapeur (5 minutes) ;
- La cuisson au micro-ondes (6 minutes).
Si on mange sans hésitation les boutons floraux, il est aussi possible de consommer le pied, bien cuit, dans une soupe ou une purée.
Plusieurs recettes à base de brocoli sont alors délicieuses : gratin de brocoli, flan au brocoli, pâtes au brocoli… Et on peut également l’intégrer dans de nombreux plats, comme la pizza, les lasagnes, ou même dans un wok de légumes.
FAQ sur le brocoli
- Comment bien digérer le brocoli ?
Les brocolis, comme tous les crucifères (navet, chou-fleur, chou de Bruxelles…), ont tendance à fragiliser le microbiote intestinal. Pour éviter les gaz intestinaux que peuvent provoquer les composés soufrés contenus dans le brocoli, il est alors conseillé de le blanchir à l’eau bouillante avec de le consommer ou le cuire.
- Peut-on manger un brocoli avec des fleurs jaunes ?
Un brocoli frais est normalement vert. Mieux vaut éviter de le consommer tel quel lorsqu’il jaunit, car, même s’il reste comestible, son goût sera très amer.
- Que faire avec un vieux brocoli ?
Plutôt que de jeter un brocoli jauni, vous pouvez l’intégrer dans une soupe ou une purée, où l’amertume sera masquée par le goût des autres légumes.
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