Fruit exotique par excellence, la noix de coco trouve facilement sa place dans nos cuisines, grâce à sa grande polyvalence. Des recettes de cuisine aux origines du fruit, découvrez comment apporter une touche d’exotisme à vos plats avec la noix de coco.
La carte d’identité de la noix de coco
Utilisée dans les plats salés, les desserts, et notamment dans les plats asiatiques, la noix de coco sublime nos recettes depuis la nuit des temps et contribue au bien-être de l’organisme.
Noix de coco : son histoire, ses origines
La noix de coco est originaire d’Asie du Sud-Est, des îles du Pacifique et d’Amérique centrale. Autrement dit, ce fruit exotique provient de pays au climat chaud et humide. Découverte par Marco Polo au XIIIe siècle, on l’a longtemps surnommée la « noix du pharaon« , avant qu’elle ne soit présentée pour la première fois à l’Académie française en 1674, sous le nom de noix de coco. Le terme est un dérivé de langues latines qui signifie « tête » ou « crâne », et fait référence à l’apparence du fruit, avec ses trois « yeux » caractéristiques.
D’abord utilisée dans la médecine traditionnelle, cette noix est aujourd’hui un fruit nourricier, parfois considéré comme sacré, et on la retrouve dans de nombreuses recettes.
Culture et variétés des noix de coco
La noix de coco pousse sur le cocotier, ou Cocos nucifera. Cette plante tropicale, qui peut atteindre une hauteur de 30 mètres et vivre jusqu’à 100 ans, porte d’immenses feuilles. Les principaux pays producteurs de noix de coco (Indonésie, Philippines et Inde) produisent essentiellement 2 types de noix de coco :
- Les jeunes noix : ayant une pulpe fine et beaucoup d’eau, elles sont idéales pour le jus de noix et les préparations fraîches ;
- Les noix mûres : avec une pulpe de noix épaisse, elles sont plutôt utilisées pour les flocons de noix, les copeaux de noix et la farine de noix de coco.
Caractéristiques et bienfaits de la noix de coco
Cultivés principalement dans les régions tropicales, les cocotiers ont pu s’étendre dans d’autres parties du monde grâce au pouvoir de flottaison des noix, qui se sont dispersées naturellement vers d’autres rivages au fil du temps.
La récolte du fruit du cocotier se fait toute l’année, et les fruits atteignent leur maturité au bout de 9 à 12 mois. Une fois récoltée, la noix peut se conserver de nombreuses semaines.
Si la noix de coco est tant appréciée, c’est pour son goût sucré et savoureux, mais aussi pour ses qualités nutritionnelles et ses bienfaits pour la santé. Selon sa forme, on peut lui trouver de nombreuses vertus.
- L’eau de coco présente dans les jeunes noix est rafraîchissante, hydratante et riche en potassium et en antioxydants ;
- La chair de coco est une bonne source de fibres, ce qui favorise la digestion. On lui trouve aussi des acides gras qui aident à la perte de poids, et du manganèse, un minéral excellent pour la santé des os ;
- L’huile de noix de coco est riche en acides gras saturés qui offrent des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes ;
- La farine de coco est riche en fibres, sans gluten, et affiche un indice glycémique bas ;
- Le lait de coco est une excellente source de vitamines et de minéraux, idéale comme alternative aux produits laitiers.
Notons quand même qu’avec plus de 350 kcal pour 100 grammes, la noix de coco doit être consommée avec modération.
Comment bien choisir et conserver les noix de coco ?
Pour bien choisir une noix de coco, il faut avant tout regarder l’aspect extérieur du fruit. La coque doit être intacte, sans moisissure ni fissure. Ensuite, vous pouvez la secouer pour vous assurer de la présence du jus de noix, signe de fraîcheur. Dans la main, le poids de la noix est aussi une indication de maturité. Une noix lourde et pleine est toujours un gage de fraîcheur. Vérifiez enfin les yeux, qui ne doivent être ni mous, ni humides, et sentez la noix, afin de vous assurer qu’elle ne dégage pas une odeur de fermentation ou de moisi.
Pour conserver une noix de la coco, plusieurs solutions sont possibles. Vous pouvez garder la noix entière à température ambiante pendant plusieurs semaines. Une fois ouverte, il est conseillé de placer la pulpe de noix au réfrigérateur, et de la consommer rapidement. Vous pouvez aussi la râper, pour obtenir des copeaux de noix ou des flocons de noix. Quant à l’eau de coco, elle doit être dégustée dans les 24 à 48 heures.
Comment consommer la noix de coco ?
Les recettes à base de noix de coco sont très nombreuses et variées. Que ce soit dans des plats salés ou des plats sucrés, elle apporte une touche finale dans bien des plats.
- L’eau de coco peut se boire directement dans la noix ou servir de base à des cocktails ou des smoothies ;
- La chair de coco fraîche peut se manger nature, râpée sur des desserts ou des gâteaux, ou dans des recettes de cuisine variées ;
- La chair séchée, sous forme de copeaux ou de flocons, peut être utilisée comme garniture, dans les mueslis ou dans la pâtisserie ;
- Le lait de coco est la base des plats asiatiques, les currys et les plats indiens ;
- La crème de coco est parfaite pour les desserts ou les cocktails, comme la Piña Colada ;
- L’huile de coco est utilisée pour la cuisson à haute température ;
- La farine de noix de coco est parfaite pour une pâtisserie sans gluten.
FAQ sur la noix de coco
Comment ouvrir une noix de coco ?
Percez deux des trois « yeux » de la noix avec un tournevis propre pour drainer le jus de noix. Ensuite, frappez la noix tout autour avec le dos d’un couteau lourd jusqu’à ce qu’elle se fende en deux.
Peut-on utiliser l’huile de coco pour la cuisson ?
Oui, l’huile de coco est stable à haute température, ce qui en fait une bonne option pour la cuisson.
La Farine de noix de coco est-elle adaptée aux régimes sans gluten ?
Oui, la farine de noix de coco est une excellente alternative sans gluten, riche en fibres et idéale pour des recettes propres.
La noix de coco est un véritable trésor pour la cuisine et la santé, apportant une touche d’exotisme à vos plats. Qu’il s’agisse de plats asiatiques, plats indiens, ou de desserts gourmands, n’hésitez pas à intégrer ce fruit polyvalent dans vos prochaines recettes. Découvrez notre sélection de fruits frais chez Marché Frais et laissez-vous inspirer !