Facile à manger, et disponible toute l’année, la banane séduit petits et grands, avec son goût légèrement sucré et son fort pouvoir rassasiant. Découvrons alors ce qui nous plaît tant dans ce fruit exotique savoureux.
La carte d’identité de la banane
Comptant parmi les plus vieux fruits du monde, la banane se décline en plusieurs variétés, et regorge de bienfaits pour la santé.
Banane : son histoire, ses origines
Originaire de l’Asie du Sud-est, la banane est consommée depuis plus de 7 000 ans au moins, notamment en Papouasie-Nouvelle-Guinée ou en Inde, où on retrouve encore parfois des bananiers sauvages. Les formes sauvages portent alors le nom de Musa acuminata et de Musa balbisiana, et présentent peu de pulpe et de nombreuses graines.
La culture de la banane s’étend très rapidement dans tous les pays qui disposent des conditions climatiques idéales, tels que la Chine, Taïwan, l’Australie, la Polynésie… Plus tard, on la cultive aussi en Afrique, puis au Moyen-Orient. Ces régions ont toutes le point commun d’être très humides et très chaudes, des conditions idéales pour la culture des régimes de bananes.
La banane n’arrive en France qu’au cours du XIXème siècle, et encore aujourd’hui, les bananes que nous consommons au quotidien sont toutes importées, car notre pays ne dispose pas des conditions climatiques nécessaires à la culture de la banane. La banane est d’ailleurs le fruit le plus exporté au monde.
Le mot « banane » est un mot portugais dérivé de l’arabe « banan », qui signifie « doigt ».
Culture et variétés de la banane
La banane est présente sur les étals des marchés toute l’année, mais sous l’équateur, la saison de culture de la banane est globalement comprise entre janvier et juin. De manière plus générale, les bananeraies nous fournissent de beaux fruits toute l’année, ce qui nous permet de les déguster sans forcément respecter de saisonnalité.
Et si nous avons l’impression qu’en France, toutes les bananes se ressemblent, il n’existe pourtant pas moins de 1 000 variétés de bananes, réparties en 2 grandes familles.
- La banane dessert, ou banane Cavendish : c’est le fruit que nous mangeons le plus en France, avec son goût doux et sucré. Les variétés de Cavendish les plus connues sont la Petite Naine, la Grande Naine et la Poyo ;
- La banane plantain, ou banane à cuire : beaucoup plus grosse que la banane dessert, la plantain est un féculent riche en amidon qui ne se mange pas cru, mais plutôt en frite, en purée, ou grillée.
La banane pousse sur un bananier, une plante herbacée de 9 à 15 mètres de haut. Son fruit est plutôt fragile, ce qui explique qu’en France nous ne retrouvons que quelques variétés, les plus résistantes au transport.
Caractéristiques et bienfaits de la banane
Si la banane est autant appréciée des adultes comme des enfants, c’est pour sa saveur délicate, mais aussi pour ses vertus.
Un fruit jaune riche en antioxydants
La banane est une source d’antioxydants, notamment la dopamine (famille des catécholamines) et la vitamine C. Ces composants contribuent à prévenir les maladies cardiovasculaires et certains cancers, mais aussi à retarder le vieillissement cutané.
Une source de fibres alimentaires
Indispensables au bon fonctionnement du système digestif, les fibres contenues dans la banane sont des alliés de taille pour lutter contre les troubles intestinaux, et notamment la diarrhée chronique. Par ailleurs, ses propriétés antiacides lui permettent de soulager les maux d’estomac.
Un apport en potassium intéressant
La banane compte parmi les fruits les plus riches en potassium, un minéral essentiel au corps humain. Or, le potassium a des propriétés intéressantes pour lutter contre l’hypertension artérielle, et donc prévenir les maladies cardiovasculaires et les AVC. La consommation de banane a donc l’avantage de protéger le cœur en stimulant les muscles cardiaques.
Un fruit contre la déprime
L’expression « avoir la banane » ne fait peut-être pas référence qu’à la forme du sourire. En effet, il est prouvé que la dopamine contribue à la santé mentale de l’homme, puisqu’elle se transforme, au contact du tryptophane, en sérotonine, la célèbre « hormone du bonheur ». Notons, par ailleurs, que cette hormone améliore également la qualité du sommeil.
Comment bien choisir des bananes ?
Pour choisir une banane, il faut principalement tenir compte de sa couleur. Ainsi, du vert au marron, en passant par le jaune, chaque couleur correspond à une étape de la vie de la banane :
- Banane verte : cueillette sur l’arbre :
- Vert clair : départ sur un navire bananier ;
- Vert clair tournant vers le jaune : mis en place dans les magasins et sur les étals du marché ;
- Jaune avec les pointes vertes : consommée par les amateurs de bananes peu sucrées ;
- Jaune : dégustée par les amateurs de fruits sucrés ;
- Jaune tigré : destinée à une consommation rapide, très sucrée et parfumée.
Mais la banane ne se choisit pas uniquement par sa couleur, et vous devez également la prendre en main pour connaître son stade de maturation. Si elle est dure au toucher, il faut lui laisser le temps de maturer. Un peu moelleuse, la banane est alors plus digeste, car l’amidon est transformé en sucre. Très molle, elle est riche en glucose, fructose et saccharose, des sucres assimilables rapidement (mais elle contient moins de vitamine C).
La conservation des bananes
La banane est un fruit climactérique, ce qui signifie qu’elle continue à murir après cueillette. Vous pouvez donc acheter sans hésiter des bananes vertes, si la consommation n’est pas imminente.
Pour les faire mûrir rapidement, vous pourrez alors les placer dans un emballage opaque, dans une pièce à température ambiante.
Pour une maturation lente, mieux vaut les suspendre à un crochet, à température ambiante.
On évite, dans tous les cas, de mettre les bananes dans le bac à légumes du réfrigérateur, car ce fruit déteste le froid, à moins de la congeler, pour la conserver plus longtemps.
Comment préparer et cuisiner la banane ?
La banane est un fruit qui offre de multiples possibilités de préparation, chaudes ou froides. On peut ainsi la consommer crue, telle quelle, dans une salade de fruits, en brochette de fruits… Mais on peut aussi la cuisiner, et faire des bananes pochées, des beignets de banane, ou encore de la banane poêlée. Les plus gourmands connaissent probablement de nombreuses recettes de banane au four ou au barbecue, tandis que les enfants attaquent souvent la diversification alimentaire avec une bonne compote de banane.
La banane plantain, quant à elle, ne se mange pas crue. Il faut alors la peler, avant de la cuire à l’eau ou à la vapeur, ou même la frire. Elle est alors dégustée comme un légume, salée ou sucrée, et accompagne des plats de poisson ou de viande, et notamment de poulet.
FAQ sur la banane
Comment faire pour que la banane mûrisse moins vite ?
Pour réduire la vitesse de maturation d’une banane, vous pouvez emballer sa tige dans du papier aluminium, de façon bien hermétique, afin qu’elle produise moins de gaz éthylène, responsable de la maturation.
Pourquoi la banane a-t-elle une forme courbée ?
La banane pousse droit vers le sol, avant de remonter vers le haut une fois mûre. Cela explique sa forme incurvée si typique.
La banane peut-elle être dangereuse pour la santé ?
La banane contient des protéines allergènes pour certaines personnes, et notamment les personnes allergiques au pollen. Le fruit peut provoquer des sensations de brûlure et des démangeaisons.
Quel est le meilleur moment pour manger une banane ?
Les glucides de la banane en font un aliment idéal pour le petit-déjeuner, et son pouvoir rassasiant est parfait contre les petites fringales. En revanche, elle demande un temps de digestion plutôt long. Il est donc déconseillé de la manger le soir, pour ne pas subir des ballonnements, voire des gaz.