Cultivée dans le monde entier, l’orange nous accompagne tout l’hiver et nous apporte une bonne dose de vitamine C pour affronter le froid. Partons à la rencontre de l’orange, ce fruit d’hiver qui donne la pêche.
La carte d’identité de l’orange
L’orange fait partie de la liste des fruits hivernaux qui nous redonnent de l’énergie et met de la couleur dans nos assiettes. Et ce plaisir ne date pas d’hier.Orange : son histoire, ses origines
L’orange, dont le terme vient de l’arabe « narandj », est originaire d’Asie, et si on ne connaît pas précisément sa période de domestication, on retrouve des textes de plus de 2 200 ans avant notre ère attestant qu’elle était déjà consommée en Chine. Ensuite, comme beaucoup de fruits utilisés pour leurs vertus médicinales, les oranges suivent la route de la soie, jusqu’à arriver en Europe, approximativement dans les premiers siècles de notre ère. Ce sont les Portugais qui ramènent ce fruit savoureux d’Asie, et travaillent dur pour trouver la méthode de culture la plus adaptée. L’orange du Portugal est, pour cela, une référence. Les orangers continuent ensuite leur chemin, et traversent l’Atlantique, pour atteindre les Antilles, l’Amérique du Sud et le Mexique, où la culture de l’orange est florissante. Aujourd’hui, l’oranger compte parmi les arbres fruitiers les plus cultivés au monde.
Culture et variétés de l’orange
La saison des oranges s’étend de novembre à février. On cultive alors de nombreuses variétés d’oranges, que l’on distingue entre les fruits de bouche et les fruits à jus. Parmi les oranges de bouche et de jus, on reconnaît principalement :- L’orange Navel, reconnaissable par son excroissance et sa peau épaisse, a peu de pépins et un goût très savoureux ;
- L’orange Washington Navel, la plus répandue, est très parfumée et colorée ;
- La Valencia Late, qui est une orange à jus à la peau fine et au jus abondant et légèrement acide ;
- La Salustiana est l’orange à jus par excellence, sans pépin et très juteuse. Sa pulpe offre une saveur douce et délicatement sucrée ;
- L’orange Navel Late est le fruit de bouche le plus noble, avec une pulpe fine et juteuse, mais surtout riche en fructose ;
- Les oranges sanguines contiennent un colorant bleu qui se dissout dans le jus d’orange uniquement lorsque la température descend en dessous de 13 degrés ;
- Les oranges amères, ou oranges bigarades, servent surtout à la fabrication de marmelade ou d’huile essentielle d’orange.
Caractéristiques et bienfaits des oranges
Moyennement calorique, l’orange douce contient 45 kcal pour 100 grammes. On la reconnaît alors à sa forme ronde, sa peau plus ou moins épaisse, et sa jolie couleur orange. Consommée telle quelle, en huile essentielle, ou encore en jus, l’orange présente de nombreuses vertus.- Des propriétés antioxydantes : les flavonoïdes de l’écorce de l’agrume, la vitamine C et la vitamine B9 du jus de l’orange sont de puissants antioxydants qui protègent contre le vieillissement cellulaire, stimulent le système immunitaire et protègent de certains cancers ;
- Un rôle contre le « mauvais » cholestérol : des études prouvent que l’orange réduit le taux de « mauvais » cholestérol (LDL), grâce à son apport important en « bon » cholestérol (HDL), ce qui réduit les risques de maladie cardiovasculaire ;
- Des vertus anti-inflammatoires : les flavonoïdes sont aussi des anti-inflammatoires naturels intéressants pour soulager les maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde ;
- Un fortifiant pour les os : riche en calcium, l’orange contribue à la bonne santé des os et soulage certaines maladies, comme l’ostéoporose.
Comment bien choisir et conserver des oranges ?
Pour choisir une orange, il ne faut pas se fier à la couleur, mais plutôt à la fermeté de l’agrume et à l’épaisseur de la peau. En effet, un fruit vert peut être parfaitement mûr. Pensez enfin à choisir vos oranges en fonction de l’utilisation : une orange à bouche pour une dégustation du fruit, une orange à jus pour un jus d’orange pressé. Pour conserver une orange, il est possible de les stocker à température ambiante, mais pour limiter la déshydratation du fruit et prolonger sa conservation, vous pouvez les placer dans le bac à légumes du réfrigérateur. À température ambiante, une orange se conserve une semaine, contre un mois dans le frigo. Sachez toutefois que les oranges à température ambiante sont généralement plus juteuses.Comment préparer et cuisiner l’orange ?
L’orange se cuisine de mille et une façons, en version sucrée, ou en version salée, telle quelle ou dans des recettes plus subtiles. Voici quelques astuces pour intégrer l’orange à tous vos plats :- Miser sur le délicieux mariage de l’orange et du chocolat ;
- Intégrer des zestes d’orange ou du jus d’orange dans vos pâtes à gâteau, vos sauces, vos vinaigrettes, ou encore vos plats salés ;
- Faire une confiture d’orange ;
- Intégrer l’orange dans une salade de fruits ;
- Mettre des rondelles d’orange au fond de vos gâteaux, ou dans vos plats de viande ;
- Presser une orange pour un délicieux jus d’orange frais ;
- Sécher des rondelles d’orange pour vos cocktails, ou pour parfumer la maison…
FAQ sur les oranges
Si vous choisissez une orange locale, et pendant la bonne saison, il n’existe aucune contre-indication à manger une orange chaque matin. Au contraire, cela vous apporte de l’énergie pour bien démarrer la journée.
L’orange contient essentiellement de la vitamine C et de la vitamine B9, des antioxydants très intéressants pour l’organisme.
Le jus d’orange n’est pas plus calorique qu’une orange (45 kcal/100 g). En revanche, il faut faire attention, car pour remplir un verre de jus d’orange, il est nécessaire de presser 3 oranges, ce qui augmente les calories, et surtout la teneur en sucre.