La papaye est un fruit exotique coloré dont la chair juteuse est délicieusement sucrée. Et si, en France, elle n’est pas très présente, elle s’impose pourtant dans toutes les cuisines du monde. Découvrez tous les secrets de la papaye, ce fruit tropical aux multiples vertus.
La carte d’identité de la papaye
Consommée depuis des siècles, la papaye n’est pas qu’un fruit comestible, puisqu’elle est également très utilisée à des fins médicinales. Voici l’histoire et les caractéristiques de ce fruit.
Papaye : son histoire, ses origines
La papaye est le fruit d’un arbre fruitier appelé le Carica Papaya. Cet arbre originaire d’Amérique centrale donne de jolis fruits, cultivés depuis des siècles pour leur goût sucré et pour leurs vertus médicinales. La culture de la papaye est aujourd’hui présente dans les régions tropicales, et le fruit est consommé dans le monde entier.
Culture et variétés
La papaye pousse dans le Carica Papaya, un arbre fruitier pouvant atteindre jusqu’à 10 mètres de haut et appréciant surtout les climats chauds. Le papayer donne des fruits très rapidement, mais sa durée de vie ne dépasse que rarement les 4 à 7 ans.
Plusieurs variétés sont cultivées, mais on distingue principalement la papaye Solo, la Sunrise, la Sunrise Solo et la Formosa. Pour les produits cosmétiques, la papaye de Kyrnella est appréciée pour son action exfoliante et hydratante.
Certaines variétés de papaye se dégustent bien mûres, quand d’autres, comme la papaye verte, se consomment crues.
Caractéristiques et bienfaits de la papaye
La papaye est un fruit tropical de forme ovale, avec une peau verte virant au jaune ou à l’orange à maturité. À l’intérieur, la chair jaune-orangé sucrée et juteuse est un délice, et au centre, on retrouve des graines noires.
La papaye est une excellente source de fibres, ce qui facilite la digestion. Mais elle contient aussi de nombreux antioxydants qui permettent de lutter contre les radicaux libres responsables du stress oxydatif (vieillissement accéléré des cellules). Enfin, la vitamine C, la papaïne et le bêta-carotène de la papaye ont un effet anti-inflammatoire très intéressant.
Comment bien choisir et conserver des papayes ?
Pour choisir une papaye fraîche, il faut être attentif à la couleur de sa peau. Une papaye mûre présente une peau jaune qui tire vers l’orange, sans tache ni meurtrissure. Prenez ensuite le fruit frais en main : la peau doit être légère souple.
Vous pouvez conserver ce fruit à température ambiante jusqu’à maturation. Si elle est bien mûre, vous pourrez la garder 2 à 3 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pour une conservation plus longue, placez les morceaux de papaye au congélateur.
Bon à savoir : si vous souhaitez réaliser la traditionnelle salade de papaye, il faudra alors choisir une papaye verte.
Comment préparer et cuisiner ce fruit ?
Il existe de nombreuses recettes à base de papaye. Le plus simple est de la déguster crue, en retirant les graines noires et en mangeant à la cuillère la chair juteuse. Mais vous pouvez aussi intégrer ce fruit tropical dans diverses recettes :
- La salade de papaye : papaye verte avec des crevettes, des cacahuètes et une sauce épicée ;
- La salade de fruits : dés de papaye avec d’autres fruits, agrémentés d’un filet de jus de citron ;
- La papaye en vinaigrette : pour accompagner du poisson grillé ou des crevettes ;
- La papaye en dessert : sous forme de confiture, de compote, de sorbet…
Les larges feuilles de papaye peuvent également servir en infusion, pour profiter des vertus digestives du fruit.
FAQ
Les graines de papaye sont-elles comestibles ?
Oui, les graines de papaye sont comestibles. Elles peuvent être séchées ou broyées. Leur goût poivré fait d’elles une superbe épice, mais elles sont aussi utilisées en cure détox.
Peut-on manger la peau de la papaye ?
Non, la peau n’est pas comestible, car elle est fibreuse et amère. Il est conseillé d’éplucher la papaye avant dégustation.
Pourquoi utilise-t-on l’extrait de papaye en cosmétique ?
La peau contient des substances antioxydantes et hydratantes qui traitent la peau en douceur et renforcent la fibre capillaire.
Quelle est la différence entre la papaye verte et la papaye mûre ?
La papaye verte est croquante, légèrement amère, parfaite en salade. La papaye mûre, à la chair jaune ou orangée, est douce et sucrée.
