Avec sa jolie forme étoilée, la carambole est un fruit exotique essentiellement utilisé comme aliment de décoration. Pourtant, son goût et ses valeurs nutritives en font aussi un excellent fruit, à consommer avec modération. Découvrez les secrets de la carambole.
La carte d’identité de la carambole
Élément décoratif pour les cocktails ou les jolies assiettes, la carambole est un fruit surprenant, riche en vitamines A et C, du phosphore et du potassium.
Carambole : son histoire, ses origines
La carambole est originaire d’Asie, et plus précisément de Malaisie. Fruit du carambolier, un arbre tropical mesurant jusqu’à 12 mètres, elle porte le nom latin averrhoa carambola, faisant référence à Averroès, un philosophe et médecin arabe du XIIe siècle, et grand commentateur d’Aristote.
Appréciant particulièrement la chaleur, les caramboliers poussent essentiellement en Asie du Sud-Est, et notamment en Thaïlande, au Vietnam, et en Malaisie, mais on cultive également la carambole aux États-Unis, en Israël et au Brésil.
Le savez-vous ?
Différents noms désignent la carambole, tels que pomme de Goa, star fruit, groseille de Coromandel et cinq doigts.
Culture et variétés de caramboles
La pleine saison de la carambole s’étend entre le mois de mars et le mois de mai, mais il est de plus en plus fréquent dans trouver toute l’année dans les magasins de fruits et légumes frais et sur les étals des marchés.
On recense seulement deux variétés de caramboles :
- La carambole verte et acide, qui conserve sa couleur verte, même à maturité. On ne la trouve pas en France, et elle est plutôt réservée à la décoration, ou à la confection de chutney ;
- La carambole jaune et savoureuse. Cette variété, qui se consomme crue, est la seule qu’on retrouve en France.
Caractéristiques et bienfaits des caramboles
La carambole est un joli fruit qui, une fois coupé, présente une forme d’étoiles et une jolie couleur jaune-doré. Selon la variété et sa teneur en acide oxalique, son goût est plus ou moins acide et sucré. Ce fruit tropical est également gorgé d’eau, ce qui en fait un aliment de choix pour se rafraîchir et s’hydrater en été, même s’il est généralement consommé en toute petite quantité.
Les caramboles sont également riches en antioxydants, et particulièrement en vitamine C et en bêta-carotène, ce qui aide l’organisme à lutter contre le vieillissement cellulaire.
Attention, la carambole contient également de l’acide oxalique et de la caramboxine, deux substances qui peuvent être dangereuses si elles sont consommées en grande quantité.
Comment bien choisir et conserver des caramboles ?
Si vous souhaitez déguster vos caramboles rapidement, il vous faudra choisir des fruits tropicaux avec une jolie couleur dorée, une chair bien ferme et une peau sans tache. Pour les déguster plus tardivement, vous pouvez les acheter lorsqu’elles sont vert-jaune, elles continueront de mûrir pendant quelques jours.
D’ailleurs, la carambole est un fruit qu’on peut conserver dans le bac à légumes du frigo pendant plus d’une semaine. Si vous préférez les conserver à température ambiante, nous vous recommandons de les consommer dans un délai de 4 à 5 jours.
Si vous les choisissez vertes, les caramboles peuvent se consommer avec du sel. Elles n’en seront que plus juteuses lorsqu’elles auront pris leur splendide couleur jaune orangée qui est le signe de leur maturité.
Comment préparer et cuisiner la carambole ?
Bien que les caramboles servent principalement à décorer des plats, des plateaux de fromages ou des boissons, il est également possible de les cuisiner et de les déguster.
Vous pouvez alors manger le fruit qui sert de décoration, mais aussi l’intégrer dans une salade de fruits, ou dans une salade fraîcheur. Poêlée, elle accompagne à merveille la volaille, le poisson et le porc.
FAQ sur les caramboles
- La peau de la carambole est-elle comestible ?
Oui, tout est comestible sur ce petit fruit exotique : la peau, la chair et les graines plates.
- La carambole est-elle toxique ?
La carambole contient de l’acide oxalique, un puissant néphrotoxique. En grande quantité, elle peut être dangereuse pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale.
- Comment faire mûrir une carambole ?
Si vos caramboles sont encore vertes, il suffit de les laisser mûrir quelques jours à température ambiante.
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