Tout l’été, la figue pousse et se gorge de soleil, avant de livrer aux gourmands des saveurs douces et sucrées appréciées à travers le monde entier. Découvrons tous les secrets de la figue, ce fruit d’été que l’on peut consommer frais ou séché.
La carte d’identité de la figue
Appréciant particulièrement le climat méditerranéen, la figue est un fruit savoureux qui trouverait son origine il y a plus de 10 000 ans, et qui a toujours été estimé pour son goût et ses nombreuses vertus.
Figue : son histoire, ses origines
Le figuier, l’arbre sur lequel pousse les figues, fait partie des classiques des vergers méditerranéens depuis toujours ou presque. En effet, les figuiers sauvages ont d’abord poussé librement dans la nature, avant d’être domestiqués par l’homme, environ 9 000 ans avant notre ère.
Si nous avons peu de récits de cette époque, on sait en revanche que les figues étaient très appréciées des Romains et des Grecs, et Pline n’en dénombrait pas moins de 29 variétés.
Il faudra pourtant attendre le 14ème siècle pour que la figue fraîche fasse son apparition en France, et particulièrement à Paris. Louis XIV, friand des figues fraîches et figues séchées, avait d’ailleurs fait planter 700 figuiers dans les jardins de Versailles, et mettait ce fruit à toutes les sauces sur la table royale.
De nos jours, la culture des figues en France se concentre surtout dans le sud-est du pays, et notamment dans une petite commune du Var, où la figue de Solliès-Pont fait sa renommée.
Culture et variétés de ce fruit
Fruit de fin d’été, la figue est consommée de juillet à octobre, et apprécie particulièrement la chaleur. Si la plupart des variétés de figues ont une fructification annuelle, en automne ou en été, d’autres peuvent avoir jusqu’à 2 récoltes par an, en juillet-août, et en septembre-octobre. La première récolte donne alors de grosses figues sucrées, que l’on appelle des figues-fleurs, tandis que la seconde récolte donne des petites figues peu sucrées et moins appréciées.
De manière générale, on classe les variétés de figues selon deux catégories :
- Les figues blanches (ou figues vertes), qui se reconnaissent par leur peau vert pâle et leur pulpe rouge et très sucrée ;
- Les figues colorées (figues grises, figues noires), que l’on reconnaît à l’épiderme rouge à violet, parfois même rouge brun, et à la chair plus claire.
Parmi toutes les variétés de figues recensées, les principales sont la Senyora (épiderme presque noir et fragile, et chair rouge vif), la Violette de Solliès (peau épaisse et chair savoureuse), et la figue de Bordeaux (peau violette tirant vers le vert quand on s’approche de la queue).
Caractéristiques et bienfaits des figues
Qu’elles soient consommées fraîches ou séchées, les figues présentent de nombreuses vertus pour l’organisme. En effet, en plus d’être délicieusement sucrées et savoureuses, les vertus sont nombreuses :
- Riche en minéraux et vitamines : la figue apporte de nombreux minéraux et des vitamines du groupe B. D’ailleurs, ces minéraux et ces vitamines contribuent à une alimentation saine et variée, et à un bon système immunitaire ;
- Une source de fibres alimentaires : l’abondance des fibres de la figue en fait un allier pour stimuler le transit et mieux digérer. Il faut alors la choisir bien mûre, tendre et moelleuse, ou séchée ;
- Une figue fraîche peu calorique : avec seulement 25 kcal par fruit (environ 45 grammes), la figue est un fruit à déguster sans complexe pour garder la ligne tout en se faisant plaisir
Comment bien choisir et conserver des figues ?
Une bonne figue doit être ferme et bien charnue. Pour choisir une figue, il faut alors la prendre en main, et ne pas hésiter à vérifier son parfum. En effet, ce parfum doit être intense et sucré.
Il faut s’assurer de la choisir ou la cueillir à maturité, car la figue fait partie des fruits qui ne mûrissent plus après récolte.
Après l’achat ou la cueillette, la figue est plus savoureuse lorsqu’elle est fraîche. Vous pouvez alors la conserver jusqu’à 4 jours à température ambiante, au-delà, elle va commencer à se dessécher.
Ne faites pas l’erreur de conserver vos figues au frais. En effet, en véritables fruits d’été, elles n’aiment pas du tout le froid. Si vous tenez vraiment à les mettre au frigo, enveloppez-les dans un torchon. Ainsi le froid ne neutralisera pas les arômes, et les figues n’absorberont pas les odeurs des autres aliments. Pensez alors à les sortir du frigo au moins 30 minutes avant de les manger. Découvrez notre article comment conserver vos fruits et légumes .
Pour une conservation bien plus longue, vous pouvez choisir de congeler la figue, ou de la sécher, pour en ôter toute l’eau.
Comment préparer et cuisiner la figue ?
Avant de déguster une figue, il faut d’abord la rincer et la sécher. Ensuite, nul besoin de l’éplucher, car la peau se mange. Il suffit alors de retirer le pédoncule, avant de vous régaler.
Si vous souhaitez cuire la figue, vous pourrez le faire en la cuisant entière pendant 20 minutes, ou en morceaux durant 5 minutes. Et pour faire de la confiture de figues, une cuisson de 40 à 60 minutes dans un confiturier sera nécessaire.
Ensuite, la figue peut se consommer de différentes manières, et de nombreuses recettes à base de figues vont vous mettre l’eau à la bouche : la tarte aux figues, le gratin de figues, la figue pochée au vin, la figue rôtie ou poêlée… La figue accompagne également à merveille le foie gras, ou se déguste seule. Les figues sèches font d’ailleurs partie des 13 desserts consommés traditionnellement à Noël.
FAQ sur les figues
- Peut-on manger la peau de la figue ?
La peau des figues se mange, mais si elle peut être plus ou moins épaisse selon les variétés de figues. Les figues sèchent sont d’ailleurs séchées avec la peau.
- La teneur en sucre d’une figue est-elle importante ?
Une figue fraîche contient 12,3 grammes de sucre pour 100 grammes, ce qui est peu. En revanche, les figues séchées contiennent 48,1 grammes de sucre pour 100 grammes, ce qui est très élevé.
- Pourquoi faut-il manger des figues sèches ?
Les fiches sèches contiennent beaucoup de fibres, ce qui contribue à maintenir un bon transit intestinal. Attention quand même, car la figue sèche est très sucrée.