Le physalis, qu’on appelle aussi la cerise de terre, est un petit fruit exotique jaune orangé protégé par une enveloppe fine en forme de petite lanterne. Découvrez tous les secrets du physalis, ce petit fruit comestible aux saveurs sucrées et acidulées.
La carte d’identité du physalis
Peu consommé en France, le physalis est un fruit aussi beau que bon. S’il a longtemps été utilisé comme plante ornementale, il est aussi apprécié pour ses bienfaits.
Physalis : son histoire, ses origines
Comme la tomate ou l’aubergine, le physalis appartient à la famille des solanacées. Originaire d’Amérique du Sud, et notamment des Andes, il est cultivé depuis des siècles par les Incas. Il a été découvert au XVIe siècle par les conquistadors espagnols, avant d’être rapidement introduit en Europe, en Afrique du Sud, à Madagascar ou encore en Australie. On le retrouve aujourd’hui dans le monde entier, et il est apprécié pour son esthétique, mais aussi pour son goût et ses vertus.
Culture et variétés du physalis
La culture des physalis est plutôt simple, il leur suffit d’un type de sol bien drainé et riche en matière organique pour pousser. Les graines de physalis sont alors semées au printemps en pleine terre, et les fruits sont récoltés de juillet à octobre.
Plusieurs variétés de physalis sont aujourd’hui disponibles sur le marché :
- Le physalis cerise, ou cerise de terre (Physalis pruinosa), de petites baies jaunes au goût rappelant celui de l’ananas et de la mandarine ;
- Le coqueret du Pérou (Physalis peruviana), de petits fruits à la saveur douce et acidulée ;
- Le tomatillo, utilisé dans les sauces mexicaines.
Certaines variétés de physalis ne sont pas comestibles, comme c’est le cas du physalis ornemental (Physalis alkekengi).
Caractéristiques et bienfaits du physalis
Le physalis est un fruit en forme de baie renfermant une chair parfumée et juteuse. Riche en vitamines A, C et B9, ainsi qu’en antioxydants et en fibres, il est excellent pour la santé. Il aide à renforcer le système immunitaire, il favorise la digestion, et il contribue à la lutte contre le vieillissement cellulaire.
Faible en calories, avec seulement 53 kcal pour une portion de fruit de 100 grammes, le physalis dispose également de propriétés diurétiques qui en font un fruit de choix pour garder la ligne avec une alimentation équilibrée.
Comment choisir et conserver le physalis ?
Pour choisir un physalis mûr, vous devez vous assurer de sélectionner un fruit frais. Celui-ci se caractérise par une jolie couleur jaune orangé, une peau lisse et bien ferme. Le calice, l’enveloppe qui protège les petites baies, doit être sec, mais parfaitement intact.
Pour conserver des physalis, il suffit de les stocker dans un endroit frais et sec, ou dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pour prolonger leur durée de vie, vous pouvez les congeler ou les transformer en confiture de physalis.
Comment consommer le physalis ?
Le physalis est un fruit polyvalent que l’on peut déguster cru ou cuisiné. Cru, vous pouvez l’ajouter à vos salades de fruits, il apportera une petite touche acidulée et sucrée. Cuisiné, il fait des merveilles dans les sauces sucrées-salées, les confitures ou les chutneys. Enfin, en pâtisserie, ce fruit délicieux met une pointe d’exotisme dans les tartes et les muffins.
FAQ sur le physalis
Le Physalis est-il toujours comestible ?
Non, certaines variétés comme le physalis ornemental ne sont pas comestibles. Seules les espèces mûres du genre physalis, comme le Physalis peruviana, sont consommables.
Peut-on cultiver le Physalis sous nos latitudes ?
Oui, même si cette plante originaire des Andes préfère les climats subtropicaux, elle peut être cultivée en Europe avec un bon ensoleillement.
Quelle est la différence entre le coqueret du Pérou et l’amour en cage ?
Le coqueret du Pérou (Physalis peruviana) produit un fruit comestible, tandis que l’amour en cage (Physalis alkekengi) est purement décoratif.
