Croquant, coloré et prêt en quelques secondes, le radis est l'un des légumes les moins chers du printemps et l'un des plus rapides à pousser : trois semaines suffisent entre le semis et la botte. Rose, rouge, noir ou blanc, il se mange cru à la croque au sel comme cuit à la poêle. Découvrez l'histoire du radis, ses variétés, ce qu'il apporte dans l'assiette et comment le garder croquant plus longtemps.
Cultivé depuis l'Antiquité, le radis est une racine potagère de la famille des choux (les Brassicacées), appréciée pour son goût piquant et sa très faible valeur énergétique.
La carte d'identité du radis
Radis : son histoire, ses origines
Le radis (Raphanus sativus) est probablement originaire d'Asie, entre le bassin méditerranéen et la Chine, où ses formes sauvages poussent encore. Les Égyptiens le cultivaient déjà il y a plus de 4 000 ans : l'historien grec Hérodote rapporte que les ouvriers des pyramides en recevaient avec de l'ail et de l'oignon. Les Grecs puis les Romains l'adoptent à leur tour, surtout sous ses formes noires et blanches, plus grosses que nos radis actuels.
Le petit radis rose à bout blanc, celui que l'on croque aujourd'hui à l'apéritif, est une création bien plus récente : il apparaît dans les potagers européens au XVIIIe siècle et devient au XIXe siècle un classique des maraîchers de la région parisienne, qui le vendent en bottes sur les marchés. Le nom lui-même vient du latin radix, « racine ».
Culture et variétés du radis
En France, le radis se sème de mars à septembre, en pleine terre ou sous abri, et se récolte 3 à 6 semaines plus tard selon la variété. Cette rapidité en fait le premier légume de la saison, disponible dès le début du printemps, comme le montre notre sélection des fruits et légumes de mars, puis tout l'été. Le radis noir, lui, se sème en été pour une récolte d'automne et d'hiver.
Les principales variétés que vous trouverez au rayon légumes :
- Radis rose demi-long à bout blanc (Flamboyant, « 18 jours ») : le plus courant, croquant, au piquant modéré.
- Radis rond rouge (National, Cerise) : petit, tout rouge, à la chair blanche et juteuse.
- Radis noir (Gros rond d'hiver, Long noir maraîcher) : gros, à peau noire épaisse et chair blanche, nettement plus piquant.
- Radis blanc ou daikon : long, doux, très utilisé dans les cuisines japonaise et coréenne.
- Radis violet et radis green meat : chair colorée, plutôt douce, pour égayer les assiettes.
Caractéristiques et bienfaits
Le radis rose forme une petite racine renflée de 2 à 4 cm, surmontée de fanes vertes comestibles. Sa chair blanche, ferme et gorgée d'eau, doit son piquant à des composés soufrés (les glucosinolates) libérés quand on le croque, les mêmes que l'on retrouve dans la moutarde et le chou.
Côté nutrition, les chiffres parlent d'eux-mêmes (pour 100 g de radis rouge cru, table Ciqual) :
- 14,5 kcal et 95,5 g d'eau : l'un des légumes les moins caloriques du rayon.
- Vitamine B9 (folates) : 95,4 µg, soit près de la moitié des apports de référence. Le radis est riche en vitamine B9.
- Vitamine C : 12,2 mg, soit 15 % des apports de référence : le radis est source de vitamine C, qui contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
- Potassium : 250 mg, ainsi que 1,4 g de fibres, un peu de calcium (15 mg) et de magnésium (6 mg).
Une botte entière, soit environ 150 g de radis, apporte donc moins de 25 kcal. Pour l'un des légumes les moins chers du rayon, c'est un rapport fraîcheur-prix difficile à battre au printemps.
Comment choisir et conserver ce légume ?
Un bon radis se reconnaît à ses fanes bien vertes et dressées : elles fanent en quelques heures, ce sont donc le meilleur indice de fraîcheur. Les racines doivent être fermes, lisses et brillantes, sans crevasse ni tache molle. Préférez les radis de taille moyenne : les très gros sont souvent creux, fibreux ou plus piquants. Pour le radis noir, choisissez-le lourd en main, à la peau tendue.
Pour le conserver :
- Coupez les fanes dès votre retour : elles continuent de pomper l'eau de la racine et la ramollissent en une journée.
- Placez les radis non lavés dans une boîte ou un sac avec un torchon humide, au bac à légumes du réfrigérateur : ils restent croquants 4 à 5 jours.
- Des radis un peu mous retrouvent leur croquant après 30 minutes dans un saladier d'eau glacée.
- Le radis noir se garde 2 à 3 semaines au frais, enveloppé dans un linge.
Le radis fait partie des légumes de saison à petit prix de mars à septembre : retrouvez le calendrier complet dans notre guide des légumes de saison pas chers.
Comment consommer le radis ?
Cru, c'est le plus simple : à la croque au sel avec une noisette de beurre et du pain, en rondelles dans une salade, râpé avec des carottes, ou coupé en bâtonnets pour tremper dans une sauce au fromage blanc et aux herbes. C'est l'un des légumes les moins chers pour composer un plateau de crudités, comme dans nos idées d'apéros sains et frais à petit prix.
Cuit, le radis surprend : il perd son piquant et devient doux, presque sucré. Faites-le sauter 5 minutes à la poêle avec un peu de beurre, rôtir au four 20 minutes avec les autres légumes de printemps, ou glisser entier dans un plat mijoté à la place du navet, son cousin de la même famille.
Le radis noir se déguste plutôt râpé en rémoulade, en fines lamelles avec du pain beurré, ou en soupe. Le daikon se prête aux pickles et aux bouillons.
Astuce anti-gaspi : les fanes. Ne jetez pas les feuilles, elles se cuisinent comme des épinards. Une botte de fanes, une pomme de terre et un bouillon donnent un velouté de fanes de radis en 20 minutes ; mixées avec de l'huile d'olive, du parmesan et des noisettes, elles font un pesto vert et poivré. Une botte, deux plats, zéro déchet.
Petit prix, gros croquant, deux plats dans une seule botte : le radis a tout pour lui, du premier apéro de printemps aux poêlées d'automne. Radis roses, ronds, noirs ou daikon, vous les trouverez au rayon fruits et légumes de votre supermarché Marché Frais. Trouvez le magasin le plus proche de chez vous et profitez des arrivages de saison.
FAQ
Quelle est la saison du radis ?
Le radis rose se récolte principalement de mars à juin, puis jusqu'en septembre pour les semis d'été. Le radis noir et le daikon prennent le relais d'octobre à mars. Il y a donc toujours un radis de saison au rayon légumes, mais c'est au printemps qu'il est le moins cher et le plus tendre.
Pourquoi mes radis sont-ils piquants ou creux ?
Le piquant vient des composés soufrés du radis et augmente quand la plante manque d'eau ou reste trop longtemps en terre. Les radis creux ont été récoltés trop tard ou trop gros. Choisissez des radis de taille moyenne aux fanes bien fraîches, et faites-les cuire si leur piquant vous gêne.
Peut-on manger les fanes de radis ?
Oui, les fanes de radis sont comestibles et pleines de goût. Elles se cuisinent comme des épinards ou du cresson : en velouté avec une pomme de terre, en pesto avec de l'huile d'olive et du parmesan, ou simplement sautées à la poêle. Lavez-les soigneusement et utilisez-les le jour même, elles flétrissent vite.
Comment conserver des radis plus de deux jours ?
Coupez les fanes, ne lavez pas les radis et placez-les dans une boîte avec un torchon humide au bac à légumes du réfrigérateur : ils restent croquants 4 à 5 jours. S'ils ramollissent, plongez-les 30 minutes dans de l'eau glacée. Le radis noir entier se garde 2 à 3 semaines au frais.
Quels sont les bienfaits du radis ?
Le radis est très peu calorique (14,5 kcal pour 100 g) et composé à plus de 95 % d'eau. Il est riche en vitamine B9, qui contribue à réduire la fatigue, et source de vitamine C, qui contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. Il apporte aussi du potassium et des fibres.
Est-ce bon de manger des radis tous les jours ?
Oui, dans le cadre d'une alimentation variée. Une portion de radis compte parmi les cinq fruits et légumes recommandés chaque jour. Pour ne pas s'en lasser, alternez-les avec d'autres légumes de saison et variez les préparations : crus à la croque au sel, râpés en salade ou poêlés.
Peut-on manger des radis le soir ?
Oui. Légers et peu caloriques, les radis trouvent leur place dans un dîner, en entrée ou en accompagnement. Leurs composés soufrés, responsables du piquant, peuvent toutefois gêner les digestions sensibles : dans ce cas, préférez-les cuits quelques minutes à la poêle, ce qui les rend plus doux.
Le radis est-il bon pour l'intestin ?
Le radis apporte 1,4 g de fibres et beaucoup d'eau pour 100 g, ce qui en fait un légume intéressant dans une alimentation équilibrée. Son piquant peut en revanche irriter les intestins sensibles. Si c'est votre cas, faites-le cuire ou consommez-le en petite quantité, et demandez conseil à votre médecin en cas de trouble digestif.
